Film nach dem biografischen Roman eines Agenten des militärischen Geheimdienstes der Sowjetunion. Er schildert die harte Ausbildung in der Aufklärungsabteilung namens GRU sowie die psychologischen und mitunter mörderischen Methoden, sich der Loyalität ihrer Mitglieder zu versichern und Abweichler loszuwerden. Die Beschreibung eines unmenschlichen Systems, in dem sich auch die oberen Kader nicht in Sicherheit wiegen können.