Η καταξιωμένη παθολογοανατόμος δρ Κέι Σκαρπέτα επιστρέφει στο παλιό της πόστο ως προϊστάμενη ιατροδικαστής της Βιρτζίνια, όπου ερευνά έναν φόνο που της θυμίζει την πρώτη της μεγάλη υπόθεση πριν από δεκαετίες. Το 1998, η Σκαρπέτα συνεργάζεται με τον ντετέκτιβ Πιτ Μαρίνο και τον πράκτορα του FBI Μπέντον Γουέσλι για την εξιχνίαση μιας σειράς βάναυσων στραγγαλισμών.