Hrdinom napínavého príbehu je vodič kamiónu Wellman Santee, ktorý sa stane obeťou prestrelky, pri ktorej zahynie aj jeho priateľ, černoch Eddie. O deväť mesiacov neskôr je Santee odsúdený za vraždu policajta. Počas prevozu sa ho pokúsia podplatení policajti zabiť. Santeemu sa však podarí ubrániť a utiecť. Rozbieha sa pátranie po utečencovi, na čele ktorého stojí šerif Cepeda. Santee sa zmocní rukojemníkov, pôvabnej Rity Merrickovej av jej terénnom vozidle ujde do púšte. Velenie pátracej akcie sa ujímajú detektívi Severance a Rudisill. Boli to oni, ktorí zavraždili policajta a potom zatkli nevinného Santeeho. Policajné uniformy totiž ukrývajú nebezpečných vodcov gangu, obchodujúceho s drahými automobilmi. Tiež sa ukáže, že Santeeho rukojemníka je v skutočnosti zástupkyňa šerifa Cepedy.