Bioložka Teresa Janovitchová (Melissa Gilbert) je jedinou civilistkou mezi vojáky na palubě průzkumné lodi Resource Survey Vehicle Cortez, která míří na Tau Ceti Prime hledat nerostné suroviny pro Zemi, jež už své vlastní zdroje vyčerpala. První průzkumy naznačují, že planeta je neobydlená a bohatá na minerály, což by mohlo znamenat milionové zisky jak pro posádku, tak pro společnost vlastnící loď Cortez. Během první výpravy je však posádka napadena obřími a zdánlivě primitivními mimozemšťany. Poté, co velení připadne Janovitchové, ji její vlastní lidé zbaví moci: seržant Adam Sears (Jeremy Ratchford), veterán pacifikačních misí na Zemi, který prosazuje vyhlazení nové rasy, a nejednoznačný desátník Charles Pendelton (Tim Guinee). Sears vede hlídku, která mimozemšťany vystopuje a zabije, přičemž získá zlatý předmět připomínající náboženský totem. Zatímco oslavuje masakr, Janovitchová zkoumá těla obětí a učiní šokující objev.